Článek
Na začátku nabral penalizace a pral se s technikou. Pak nešťastná nehoda s Macíkem. Ale potom vyhrál tři etapy po sobě. Technické problémy soupeřů mu pomohly na průběžné druhé místo v soutěži. A Aleš Loprais dělal všechno pro to, aby se mu při jeho dvacátém Dakaru splníl sen o vítězství. Věděl, že musí útočit. Že není čas na nějakou taktiku a opatrnost. Jenže…
Loprais měl pro letošní rok jediný cíl - vyhrát.
„Na předposlední etapu letošního Dakaru budeme jednou vzpomínat u krbu a zasmějeme se tomu. Ale byly v ní momenty, kdy nám moc do smíchu nebylo. Po padesáti kilometrech nám odešel pohon 4×4, což bylo martyrium. Soupeřům jsme to na neutralizacích neříkali, na kamenitých a šotolinových pistách jsme ještě drželi solidní čas. Pak jsme jeden písek zázrakem zvládli a já se modlil, aby nebyly duny. Ty ale přišly na závěr,“ řekl Loprais v cíli etapy.
Aleš Loprais a jeho onboard z deváté etapy.Video: Aleš Loprais
V dunách obvykle kraluje, před Dakarem zmiňoval, že mu budou chybět. „Ale ne, když vám jde výkon jen na tři kola, tohle bylo o přežití. Auto se pořád někam sune, musel jsem volit jinou stopu, bojovali jsme s tím.“
Navíc tyhle duny byly jiné. Bylo v nich spousta kamení, takže tam museli kličkovat na podhuštěných gumách. „Najednou nás to hodilo přes jeden trychtýř a šli jsme na bok. Kdybychom to ale píchli do trychtýře, tak tam zůstane.“
Byly to jistě okamžiky beznaděje. Loprais i s navigátorem Davidem Křípalem a mechanikem Jiřím Strossem moc dobře věděli, o co jde jim i jejich soupeřům. Jenže pak přijel Vaidotas Žala. Ano, ten na kterého Loprais útočil, ten, kterého chtěl udolat a donutit k chybě. „Byl neuvěřitelný. Vážně. Okamžitě zastavil, zapřáhnul nás a krásně nás postavil na kola.“
Žala a Loprais sice jedou v téměř identických autech od nizozemského týmu De Rooy, ale když jde o vítězství, tak už si v novodobých dějinách dakarské rallye často nepomáhají ani parťáci. A v ten okamžik chybělo Lopraisovi na vítězství stáhnout už jen třináct minut.
„Jsem mu vděčný, děkuji celé jeho posádce,“ opakoval v cíli Loprais. A přestože je jisté, že ti dva spolu budou bojovat i zítra, a že na posledních 108 kilometrech by se musel Lopraisovi stát druhý zázrak, aby ten třiadvacetiminutový rozdíl stáhnul, tak Žala si může být jistý, že nemá v zádech jen soupeře, ale i parťáka. Kdyby ležel na boku, nebo měl problém, tak Loprais u něj zastaví. Protože…
Tohle je ten duch Dakaru!