Tady to začalo! McLaren slaví v Monaku 1000. velkou cenu ve formuli 1

Bruce McLaren a jeho tým přinesli do světa formule 1 do té doby nevídané materiály a také krásný monopost s ikonickým tmavě zeleným pruhem uprostřed. Ačkoli si vůz ihned získal přízeň fanoušků a motoristických nadšenců, debutový závod Grand Prix Monaka pro tým McLaren zdaleka nebyl oslnivým úspěchem. Únik oleje donutil Bruce v desátém kole odstoupit ze závodu, a když vystoupil z vozu, byl celý postříkaný horkým olejem.

Unikátní šasi vozu M2B navrhl konstruktér Robin Herd z revolučního materiálu mallite, který se používal při výrobě letadel. Do té doby nevídaný krok. Jednalo se o sendvičovou konstrukci, kde byl duralový plech spojen s vrstvou balzového dřeva. To mělo zajistit pevnost a extrémní lehkost, zároveň šlo ale o problematický materiál na opravy. McLaren poháněl třílitrový osmiválec od Fordu s výkonem přes 300 koní. V první sezoně vyměnili těžký motor od Fordu, původně stavěný pro sérii Indi Car, za italskou Serenissimu. Ale ani to nepomohlo a za celou sezonu tak Bruce McLaren vybojoval pouhé 3 body.

První pódium v F1 získal pro tým McLaren až Novozélanďan Denny Hulme, který dojel druhý ve Velké ceně Španělska v roce 1968. A ve stejné sezoně přišlo i první vítězství, které vybojoval samotný Bruce, a to při Grand Prix Belgie ve Spa-Francorchamps. Tým v tomto roce skončil druhý v poháru konstruktérů za Lotusem. Mistrem světa se v roce 1968 stal Graham Hill, druhý skončil Jackie Stewart a třetí místo obsadil Denny Hulme s McLarenem.

Od té doby začala bohatá éra legendární stáje F1, která čítá 13 mistrovských titulů a 10 vítězství v poháru konstruktérů. Titul mistra světa s McLarenem vybojovalo hned osm jezdců, mezi nimi najdeme samé legendy. Posuďte sami - Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen a Lewis Hamilton. Výčet uzavírá loňský šampion Lando Norris.

Jeden z nejsmutnějších ročníků F1 přinesl smrt hned tří jezdců. Bruce McLaren zahynul 2. června při tragické nehodě, když testoval nový monopost pro sérii Can-Am v Goodwoodu ve věku 32 let. Jezdce týmu Franka Williamse - Pierse Courage, zasáhlo 21. června utržené kolo do hlavy při velké ceně Nizozemska a vedoucí jezdec šampionátu Jochen Rindt havaroval 5. září při tréninku na velkou cenu Itálie v Monze. Rindt se i tak stal mistrem světa in memoriam, do konce sezóny jej už nikdo nedokázal překonat.

Otřesení zaměstnanci McLarenu uvažovali o konci v seriálu F1, ale vedení se tehdy ujal americký manažer Teddy Mayer společně s mechanikem Tylerem Alexandrem. Dokázali udržet sponzory a motivovat zaměstnance k pokračování nejen v F1, ale i zámořském šampionátu Can-Am, který týmu přinášel zásadní finance. Svou podporu týmu vyjádřila i Patty McLaren, vdova po zakladateli, a souhlasila, aby ve formuli 1 pokračovali pod jménem jejího zesnulého manžela. Hned druhý den po nehodě se zaměstnanci vrátili do práce. Díky tomu je McLaren druhým nejdéle působícím týmem ve formuli 1 hned po Ferrari.

Další úspěchy na sebe nenechaly dlouho čekat, v sezóně 1974 přestoupil z Lotusu k McLarenu dvojnásobný šampion Brazilec Emerson Fittipaldi a v napínavém posledním závodě přidal svůj další titul. Stáj McLaren tak slavila svůj první pohár pro nejlepšího jezdce a k tomu přidala i pohár konstruktérů.

V roce 1976 do McLarenu přestoupil James Hunt a po velikém boji vyhrál celý šampionát, a to o jediný bod před Niki Laudou ve Ferrari. Tento ročník budete znát z filmu Rivalové (2013), a pokud ne, tak vřele doporučujeme na film kouknout. Chris Hemsworth (Hunt) a Daniel Brühl (Lauda) jsou zde opravdu skvělí.

Spojení dvou precizních pilotů ve stáji McLaren přineslo souboj o titul až do posledního závodu v portugalském Estorilu. Zde sice vyhrál Alain Prost, ale titul šampiona F1 v roce 1984 získal druhý v cíli Niki Lauda, a to rozdílem pouhého půl bodu. McLaren tehdy poháněly motory Porsche a vůz nesl označení MP4/2. V dalších dvou sezónách si už Prost tituly nenechal vzít a stal se tak dalším mistrem světa z týmu McLaren.

V roce 1988 se stal týmovým kolegou Alaina Prosta legendární Ayrton Senna. Šéf stáje Ron Dennis ho přitom do týmu McLaren lákal už na začátku jeho kariéry v roce 1982. Tehdy ale 22letý Senna ještě odmítl. O šest let později z toho už byl mistrovský titul. Mezi lety 1988 a 1989 Senna s Prostem získali 25 vítězství a nedali nikomu dalšímu šanci. McLaren MP4/5 tehdy poháněl motor Honda. Prost pak přidal ještě titul mistra světa v roce 1989 a následně přestoupil do Ferrari. Ayrton Senna pak vyhrál šampionát jezdců v letech 1990 a 1991.

Na další velké úspěchy si musela stáj počkat až na konec devadesátých let. McLaren tehdy angažoval duo David Coulthard a Mika Häkkinen a v roce 1998 se Häkkinenovi s vozem McLaren Mercedes MP4/13 podařilo v šampionátu porazit Michaela Schumachera. Mistrovský titul zopakoval Fin i v roce 1999. Poté přišla pětiletá Schumacherova nadvláda. Tu pak vystřídal Fernando Alonso s Renaultem.

Šéf McLarenu Ron Dennis přivedl do týmu v roce 1998 třináctiletého Lewise Hamiltona a zařadil jej do programu na podporu mladých jezdců. Ten se mu odměnil hned ve své druhé sezóně v královně motorsportu, když v roce 2008 získal titul mistra světa F1 jako tehdy nejmladší jezdec historie. Hamiltonovi bylo 23 let. Hamilton však už další titul v McLarenu nepřidal a přestoupil k Mercedesu. Pro McLaren tak nastal šestnáctiletý půst. Titul nejmladšího mistra světa pak převzal v roce 2010 Sebastian Vettel na Red Bullu.

Tým si po odchodu Hamiltona prožil černé období, nepomohlo ani angažování aktuálního mistra světa Jensona Buttona, který sice urval druhé místo v roce 2011, ale to už nastala nadvláda Red Bullu a čtyři mistrovské tituly Sebastiana Vettela. Toho pak vystřídal Lewis Hamilton s Mercedesem. V roce 2015 stáj dokonce skončila na předposledním místě se ziskem pouhých 27 bodů za celou sezónu. Tým tak přišel o tučnou odměnu, která se rozděluje podle celkového pořadí v šampionátu. Nepomohl ani opětovný příchod Fernanda Alonsa.

Postupný zlom nastal v roce 2016, kdy se vedení týmu ujal Zak Brown a pomalými krůčky jej začal dostávat zpět na výsluní. Hondu nahradil motor od Renaultu a v roce 2018 do McLarenu přišli mladíci Carlos Sainz junior a Lando Norris. Stáj tak vsadila na budoucnost, avšak hodně tím zariskovala. V roce 2021 Sainze nahradil Daniel Ricciardo a McLaren se vrátil k motorům Mercedes. Toto spojení přineslo první vítězství ve velké ceně po dlouhých devíti letech.

Dalším úspěšným krokem bylo angažování mladého Australana Oscara Piastriho v roce 2023, ten společně s Norrisem vytvořil dynamickou dvojici, což se projevilo hned následující sezónu. Papájový McLaren totiž získal pohár konstruktérů po dlouhých 24 letech. A v roce 2025 k jeho obhajobě přidal mistrovský titul Lando Norris.

Neskutečný příběh stáje McLaren pokračuje oslavou 1000. velké ceny ve formuli 1 o víkendu při Velké ceně Monaka.