Článek
Šestatřicetiletý Seveřan, jenž v kariéře vyhrál deset závodů seriálu mistrovství světa F1 a vybojoval 67 pódiových umístění, je velkým fanouškem cyklistiky a ve chvílích volna i aktivním cyklistou. Gravel si oblíbil už před několika lety, sám organizuje pár závodů a na některých se ve své kategorii dokázal umístit i na pódiu.
Před dvěma lety Bottas splnil na kole svůj cíl, když se kvalifikoval na gravelové mistrovství světa. V belgické Lovani pak v kategorii 35-39 let obsadil 133. místo z 232 startujících. Takřka 183 kilometrů zvládl za pět hodin a 40 minut. Na absolutního šampiona, kterým se tehdy stal hvězdný všestranný Nizozemec Mathieu van der Poel, ztratil hodinu.
„Neměli jsme absolutně žádné signály, že by přijel. Když jsem uviděl jeho jméno v online přihlášce, měl jsem husí kůži. Přihlásil se jako každý jiný. Nekontaktoval nás, ani nikdo z jeho týmu. Neměl ani žádné speciální požadavky,“ uvedl ředitel závodu Petr Svoboda.
O nadcházejícím víkendu bude Bottas ještě závodit ve Velké ceně Maďarska na Hungaroringu, pak má ale seriál F1 měsíční závodní přestávku, kterou si zpestří startem v Hlinsku. Pojede i jeho partnerka - profesionální cyklistka Tiffany Cromwellová ze stáje Canyon-SRAM, ambasadorka letošního MS v gravelu v její rodné Austrálii.
Ve formuli patří Bottas k nejúspěšnějším jezdcům v počtu dosažených bodů mezi těmi, kteří nikdy nedosáhli na titul mistra světa. V celkovém pořadí skončil dvakrát druhý a dvakrát třetí.
V Pardubickém kraji pojede hlavní závod na 131 km v kategorii mužů od 35 do 39 let. „Určitě to zvedne prestiž našeho závodu. Možná přijde i daleko víc fanoušků,“ věří Svoboda.
Přihlášeno už je přes 220 závodníků z 23 zemí světa. Chybět nebude ani absolutní česká špička v čele s Petrem Vakočem, Martinem Stoškem či silničními profesionály Jakubem Ťoupalíkem nebo Matějem Zahálkou. V ženské kategorii se představí například úspěšná cyklokrosařka i silničářka Kristýna Zemanová, úřadující mistryně republiky v gravelu.
„Věřím, že uděláme hezký závod. Na uspořádání podniku Světové série pracujeme dlouho. Třikrát jsme pořádali mistrovství republiky, děláme české poháry. Trať je hodně pestrá, členitá a nabízí prakticky všechna podloží: šotolinu, prašné i lesní cesty a minimum asfaltu,“ přiblížil Svoboda.
